Spesifikke matematikkvansker og dyskalkuli brukes ofte om hverandre. Begge uttrykkene betegner særskilte vansker for å lære matematikk på tross av normal fungering i andre skolefag. (Det forutsettes at det ikke foreligger andre årsaker til matematikkvanskene, som sansedefekter, mangelfull undervisning eller alvorlige psykiske vansker.) I flere undersøkelser har en funnet at omkring 6 % av elevene har spesifikke matematikkvansker. Innenfor denne gruppen har omtrent halvparten lese- og skrivevansker (dysleksi) og om lag  1/4 beskrives å ha oppmerksomhetsvansker og aktivitetsforstyrrelser (ADHD). Spesifikke matematikkvansker uten tilleggsvansker avgrenses dermed til ca 1 %.