Poetiske Afghanistan

Arnhild Skre, Aftenposten 22.09.2004

Elisabeth Eide og Eugene Schoulgin:
BITRE MANDLER. 18 forfattere i Kabul.
Aschehoug

Verdifull bok som åpner et litterært, intellektuelt og ressursrikt Afghanistan. Preget av likeverdige møter med afghanske skribenter og smakebiter fra en ukjent litteratur.

"Afghanistan er landet der poesien synger i luften," sier poeten og litteraturviteren Muheb Beresh i den afghanske hovedstaden Kabul.

Ikke det vi har tenkt mest på siden USA begynte å bombe? Ikke poesi, men krigsnyheter har vært vår hovedinformasjon siden høsten 2001 og enda lenger tilbake. I 1979 marsjerte Sovjet-hæren inn i det opprevne landet. I september 1996 tok Taliban makten i Kabul.

I 2002 forsøkte journalisten Åsne Seierstad å nyansere bildet. "Bokhandleren i Kabul. Et familiedrama" fortalte om et litterært folk. Den belyste kvinnenes situasjon, men bekreftet våre fordommer mer enn den utfordrer dem.

Bokhandlerfamilien er opplyst. Bokhandlerens barn huser drømmer. Likevel stenges livsutfoldelsen av arkaiske familiemønstre. Omtrent slik skjønnheten i Kabul er ødelagt av klanrivaliseringer og stormaktsangrep.

Høykulturelt

I litteratur-antologien og intervjusamlingen "Bitre mandler" åpner et helt annet Afghanistan seg. Her møter vi ikke afghanere vi skal synes synd på, men mennesker som tenker, tar valg og handler.

Boken inneholder litteratur som gjør inntrykk og gjør utgivelsen verdifull. Like avgjørende er respekten og likeverdigheten som preger møtene mellom de norske og afghanske skribentene.

Gjennom 18 intervjuer og smakebitene fra afghansk samtidslitteratur, presenterer forfatterne Elisabeth Eide og Eugene Shoulgin et ressursrikt Afghanistan. De intervjuede forfatterne forteller fra et land som har skapt diktere og intellektuelle. Om et folk med rik fortellertradisjon som leser høykulturell poesi fra barnsben av.

I denne boken er Kabul en hovedstad med tidsskriftredaktører, journalister og litteraturvitere av begge kjønn. De lever i og av litteratur trass i at mer enn to tredeler av landets befolkning er analfabeter.

Forfatternes beretninger, belyser landets mangfold og historie. Mange av dem er kommet tilbake fra eksil. En av de få som ble i Kabul, forteller hvordan krigen har inspirert diktingen hennes og gjort den dristigere. Slik fordøyer et kulturfolk sin nære fortid.

Det er godt vi får bøker som også viser oss dette Afghanistan. Bokhandleren i Kabul må ha mye godt å selge.