DVD (Digital Versatile Group) WG-4 Audio Working Group representerer mer enn 30 selskaper, som Hitachi, JVC, Matsushita, Sony og Philips. DVD btraktes som CD'ens arvtager, og benytterplater på CD-størrelse til vesentlig mer data. Spesifikasjonene for DVD Video (som inneholder filmer med høykvalitets MPEG-2 Video og multikanal surround sound) og DVD-ROM (for lagring av data) er utviklet. Nå vil man forsøke å nå fram til en standard for lydplater (DVD Audio), som ser ut til å inneholde 96kHz/24-bit valgmulighet og kopirettighets systemer. Det er solgt 700.000 DVD spillere på verdensbasis (300.000 i USA). Det er litt over 600 titler på markedet, mest film.
Mange DVD titler inkluderer ekstra informasjon som ikke finnes på originalutgivelsen. Shine, f.eks. inluderer skuespiller-biografier, filmografi og en spørsmål og svar avdeling. Den inkluderer også et lydspor der David Helfgott spiller The flight of the Bumble Bee.
En ny DVD utvikling kalt Digital Video Express (DIVX) har vist seg å være kontroversiell. DIVX som støttes av flere Hollywood filmselskaper og spillerprodusenter som JVC, Thomson og Panasonic, bruker en spesiell type plate som kan spilles - og så kastes. Det er tenkt brukt i forbindelse med video-leie markedet og elektroniske pay-per-view systemer som near-video-on-demamd. Platene vil få 48 timers spilletid (som begynner når man starter dem første gang). Etter dette blir de uspillelige. Brukerne kan be om nye 48 timer ved å bruke en online meny over telefonettet.
DVD-RAM
DVD's enorme lagringskapasitet gjør den til en ideell multimedia-bærer som er like godt egnet til film og lyd som data-applikasjoner. Det nye, litt forvirrende betegnede, DVD-RAM er den nye gjenbruksformen som er beregnet på data-applikasjoner, men kan like gjerne benyttes i stedet for video kassett opptakeren (VCR). Den kommer i to versjoner med kapasitet på 2.6 Gb og 5.2 Gb.
Valget av akronymet RAM (Random Access Memory) er litt uheldig siden mange allerede blander begrepet sammen med Harddisk hukommelse (dvs. kapasitet). Den vanlige betegnelsen refererer til arbeidshukommelse bestående av integrerte kretser i en datamaskins Hovedprosessor (CPU - Central Processing Unit). Programmer og data manipuleres i RAM, men disse data slettes når maskinen slås av, derav nødvendigheten av å SAVE til DISK. Flytende RAM er meget rask, selv i sammenligning med de raskeste harddiskene, så den nye bruken av betegnelsen peker klart på den høye hastigheten.
DVD-RAM er altså en gjenbrukbar, uttagbar plate som ligner en CD-ROM. Panasonic og Pioneer har allerede lansert DVD-RAM i Japan. Lagringskostnadene forventes å bli så lave som 60 øre pr Mb (og en 5.2 Gb plate ville koste omlag 300 kr). En dobbelt-sidig plate kan lagre over 5000 digitale fotografier i en oppløsning på 640x480 pixler, 230 minutter med MPEG2 komprimert video i DSS satellit kvalitet (ved 3 Mb/sek.), eller 8 timer lyd i vanlig 44.1 kHz, 16-bits CD spesifikasjon. Panasonics spiller leser også DVD-video, DVD-R, Audio CD, CD-ROM, CD-R, CD-RW, PD (Panasonic's eget CD-R format) og Video CD plater.
SUPER AUDIO COMPACT DISC
Versjon 0.9 av Super Audio CD inneholder DSD koding (Sony) som eliminerer de bratte filtrene som var nødvendige i original PCM digital innspilling og avspilling ved hjelp av 64 gangers 44.1 kHz oversampling for en-bits PDM (Pulse Density Modulation) og spilling av den resulterende datastrømmen direkte. Sampling-verdien er forbløffende 2.8224 Mhz men, med bare 1-bit pr. sampling, er bit-verdien pr kanal også 2.8224Mhz som er godt innenfor de fleste av dagens bånd og hard disk spillere. DSD pulsstrømmen kan lett nedgraderes til enhver av de eksisterende PCM systemene.
Super Bit Mapping Direct (Sony) introduserer filtrering og støy-forming samtidig og bevarer mye av DSD's lydmessige fordeler i 16-bits CD versjon.
Hybrid plate teknologi (Philips) har blitt et velkjent fenomen innenfor DVD utviklingen, der man kan oppnå en 6.9 gangers kapasitet over CD-platen i en-side versjon. Hver av de 0.6 mm tykke lagene inneholder det samme musikkmaterialet mastret med DSD (Direct Stream Digital) og platen ser ut som en normal 1.2 mm tykk CD. Det øverste laget inneholder en normal 16-bits/44.1kHz CD 2 spor stereo for å beholde kompatibiliteten til tidligere teknologi. Forbedret reflektivitet er nødvendig og derfor blir det laget som vanligvis er aluminium erstattet av gull (eller kanskje sølv eller kobber). DSD kodingen og Super Bit Map Direct sies å gi et forbedret resultat når det øvre laget spilles på en standard CD spiller.
Det andre laget er halvreflekterende og inneholder mange forskjellige høytetthetssignaler som kan spilles på den nye generasjonen med Super Audio CD maskiner med en laser med kortere båndbredde. Først er det en to-kanals stereo seksjon innspilt med det fulle DSD signalet som gir en frekvensrespons fra DC til 100kHz og dynamisk omfang (opp til 20kHz) på 120dB. Så kan det vær en annen seksjon som inneholder en 6-kanals versjon av det samme programmet til bruk for høykvalitets Surround Sound system. Til slutt kan det være tekst og grafikk
Direct Stream Transfer (Philips) er en tapsfri kodingsmetode som reduserer datamengden med 50% mens originalen bevares bit for bit.
Digital Watermarking (Sony og Philips) er et nytt, mer sofistikert system for å ivareta rettighetshavernes interesser i den nye strømmen av ulovlig masse-produserte CD-er. Den introduserer et svakt, men lett gjenkjennelig bilde, eller "vannmerke" på platens signalside. Det er bortimot umulig for pirater å duplisere dette tydelig og vil derfor lett kunne avsløre pitatvirksomhet. Strekkoder og usynlig, uslettelig informasjon kan også legges inn på platen.
Begreper innenfor flerkanalslyd:
AC-3 står for Audio Code Nr. 3 og er egentlig en intern betegnelse i Dolby Laboratories. Offisielt heter systemet "Dolby Digital".
Dolby Digital er et nytt flerkanalssystem fra Dolby for digitale bilde- og lyd-bærere, bestaående av seks fullstendig adskilte kanaler: Høyre og venstre foran, midten, høyre og venstre bak, pluss en basskanal. Man snakker også om et 5.1-system. Dolby Digital arbeider med datareduksjon: Alle seks kanaler tilsammen bruker bare en tredjedel av datamengden på en Stereo-CD. I utgangspunktet har Surround-kanalene den samme kvaliteten som grunnkanalene. Systemet ble først utviklet for kino.
Dolby ProLogic er den klassiske, analoge flerkanaltonen
Digital radio
Det meldes at fem radioprodusenter kommer med hver sin digitale radio i løpet av høsten. Det er Bosch/Blaupunkt, Clarion, Grundig, Kenwood og Pioneer. Alle er lagd for bil-markedet og er priset mellom 6000 og 15000 kr. i England.
BBC har sendt alle sine 5 radiokanaler på DAB multiplex siden september 1995. Denne tjenesten kan nå 60% av befolkningen og dekker alle de største motorveiene. De er selvsagt meget fornøyd med utviklingen. Selv har de tatt initiativ til en enkel "to-knapps" DAB-mottaker i samarbeid med designselskapet Ensigma. Det er kun en av/på knapp, søker, og et LCD-vindu. Ved oppstart sjekker apparatet hvilke DAB stasjoner som sender i området, og oppdaterer hukommelsen. Stasjonsnavnene vises i LCD-vinduet sammen med annen informasjon, som f.eks. programnavn. En av tjenestene de planlegger er tilgang til BBC's musikkarkiver. Der finnes det 26.000 timer med studioopptak, 1.200 timer konsertopptak og 16.000 artistintervjuer. Dersom rettighetsforhandlingene går i orden, kan denne tjenesten settes i gang i løpet av et halvt år. DAB bruker single-frequency networks (SFN). Alle BBC's sendere kringkaster et identisk bredbåndet signal (1.55MHz) på kanal 12B. Forstyrrelser av den typen som er vanlig med FM-teknologien (multipath mottakelse) er eliminert.